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霁，茱茱忽然对他生出无限依恋，钻到他怀中，脸颊紧贴他的胸膛，双臂环住他的腰。“好茱茱。”太子瑰将温热的手掌按在她的小腹上，轻揉，缓解她的不适。“殿下。”她柔声唤。“嗯？”“您要走了吗？”太子瑰确有离开之意，听出她的留恋，遂道：“还能多待一会儿。”她仰起头，眸子湿漉漉的，“您还会再来么？”太子瑰与她对视，耳边响起那日的歌：无以我公归兮，无使我心悲兮。顽石般的心上，豁然裂开一道细隙，微笑着答：“当然。”密会三如是往来，约有月余。一夕，才云雨毕，忽闻有人以指叩窗棂，一个冷肃的声音道：“殿下收拾妥当，出来说话。”是子蒹。为行事从容，太子瑰在藏室安置了眼线，只有当子蒹夜宿官舍时，才来会茱茱，不想仍遗露了踪迹。他搂着茱茱，轻声安慰两句，着衣，出来面对子蒹。子蒹一身灰衣，加上他灰败的面容，无神的双目，让太子瑰想起传说中的煞鸟，不寒而栗。他鼻翼微翕，半晌道：“是碧落宫的郁金香。”碧落宫是太子瑰祖母湘夫人的居所。他自幼由祖母抚养，在碧落宫长大，平时爱用祖母调制的郁金香薰衣。这才明白，是衣香出卖了自己的行踪。只听子蒹问：“殿下可知道，我的岳母、我的亡妻俱是发疯而死？”太子瑰颔首。“茱茱多半也遗传了她们的狂疾。”太子瑰黯然。“一国太子，岂能娶一个疯女为妇。殿下与茱茱，只是一段露水情缘吧？”太子瑰迟疑片刻，终于颔首。子蒹的语气转严峻，“您是君，我们是臣。您要茱茱服侍，我们本无拒绝的立场。然而，我的女儿生来不幸，一生要背负的业障太多，恐难再承受殿下的始乱终弃。您不如就此收手吧。”＊事发后，茱茱担心两件事：一是父亲的责难，二是太子瑰从此绝迹。子蒹虽阴郁胜于往常，却没有发作她。而太子瑰自那夜后，果然没有再来。一日，子蒹提早下值，带回一个青年，唤茱茱到会客室与之相见。“这是峁史氏的子杭，在藏室做刀笔吏，暇时从我学习古典。他了解我们的家事，仍愿以你为妇，你心意如何？”茱茱打量子杭。他二三十岁的年纪，却有着四五十岁的稳重，朴实缄默，殊无太子瑰的风流倜傥。她垂睫片刻，才看向子蒹，“全凭父亲做主。”究竟是父女，子蒹并非不明白她心中所想，似是安抚地说：“子杭早年失怙，事母极孝顺，对弟妹亦友悌，这样的人品格不会差，自会善待你。”茱茱点点头，没有再说话。＊灯下，茱茱与渌姆晤对。茱茱道：“当初母亲若携我一起去死，父亲就不至于活得这样痛苦，也许早已开始新生了。”渌姆平日对子蒹多有怨辞，但觉得茱茱这样说，对子蒹不公平，“你父亲不是那样没良心的人。他的痛苦一半源于对你的担忧。”＊搜寻的人在蕙泽边发现彷徨的大水牛，在水面上找到老妇人的尸身，却无少女的踪迹。子焕命庄庸驾船，在菱荷苇荻丛中细访。盛夏雨水丰沛，霖霖下了两日。众人皆以为她必无生理，才停止搜救。子蒹终日默坐，不饮不食。子焕不知如何安慰他，唯有日夜相伴，不时拍拍他的肩。暗想，这次他若能振作起来，一生尚有转机。家人报太子至。太子瑰身披蓑衣，足蹬木屐，水淋淋地入室来。手中拎着一个鸟笼，揭开挡水的青囊看，是湘夫人养在碧落宫的青鸟。“茱茱身上有我赠的香囊，此鸟循着香气，或许能找到她的踪迹。”＊洞外风雨飒飒。茱茱躺在青草铺就的茵褥上，昏昏沉沉，半睡半醒。忽觉有人推她，启眸一看，却是小猕猴，把两个羊桃往她手里塞。茱茱吃力地爬起来，望着小猕猴殷切的眼睛，难却其好意，只得拿起一个羊桃剥皮，“好吧，最后一次。”仙眷一雨停后，洞内泻入凉润的空气，夹杂着草木清香。螽斯喓喓，山雀啾啾，猿猴的哀啼响彻空谷。茱茱躺在那里，恍惚地想，死也不是很难呢。青鸟扑棱棱飞入，收翅落在她身旁，喯啄她的香囊。随后，是杂沓的脚步声。一双坚实的臂膀，带着她熟悉的温度与气息，将她搂入怀中。灼烫的吻印在她的额头上。“茱茱，我娶你。”他说。＊玟王弗闐听完儿子的陈述，长久地沉默，然后道：“子蒹脸上的伤疤，你见到没有？那是他的亡妻仲缦发疯时，持刀砍的。君子不立危墙之下。这种有狂疾的人非常危险。”太子瑰正色道：“我意已决。”对于王父，他心中并非无愧怍。弗闐越过诸多年长的王子，立他为太子，半是因为他的母亲身分高贵，半是出于对他的偏爱。每有征战，必遣他去立奇勋；逢赈灾睦民之事，也总安排他去博取美名。可以说，他在国人心中的威望缘自王父有意的扶植和培养。而今，他却在婚姻大事上令让王父失望了。他十分清楚，王储的责任有二：预备做一名合格的君主；延续玟嫘氏的血脉。娶一名身有狂疾的太子妃，如何能保证子嗣的健康？“我愿让出储君之位。”弗闐一挥手，笑道：“何至于此！我们又不是中原诸夏，建储一定要嫡长子。你广置媵妾，多生几个儿子，挑一个合适的，过继给茱茱就好了，何至于逊位！”＊茱茱还有些虚弱，趴在竹席上乘凉。婢女把宫中送来的聘礼、亲友赠送的贺礼，一样样拿给她过目。大家都是喜孜孜的。太子瑰才来过，亲到她嘴巴肿，胯下之物也给她玩了一会儿。此时，她心甜意洽，有时看看手指，回想那根东西的热度和触感，不由得发呆。子蒹进来，微嗽一声，唤起她的注意。茱茱坐起来，“父亲。”侍婢们行礼退出。子蒹拣了一方坐席跽下，面对心情晴好的女儿，容色仍带霜意。“茱茱