选秀

    正值三月，冰雪初融，乍暖还寒，本该是万物复苏，生机盎然，也是最适合在草地上其乐融融，争放风筝的日子，右武大夫左大人家却弥漫着一股压抑的气氛。

    一月前，皇帝一纸诏书，征兆所有适龄秀女入宫选秀，左大人家夫妻恩爱，两人琴瑟和鸣，举案齐眉，二人成婚三十余年，左大人不曾添一个侍妾，更别提有辱生活作风的传闻。

    只可惜人丁稀薄，夫妻二人年近三十才将将得了个女儿，自然视为掌上明珠，那可真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕掉了。哪怕是这孩子想要天上的月亮，左大臣咬咬牙也能为她摘下来。

    此女名唤左英，自幼聪明伶俐，过目能诵，不到七岁已熟读四书五经，可挥笔成诗，不过比起女红作诗，左英更喜舞刀弄枪，没事就喜欢在院子里耍弄长枪，急得父亲差点白了头，直呼没个女儿样子，可又能怎么办，唯一的孩子，宠着呗。

    左英今年正值二八年华，本早就应该定下亲事，可是二老舍不得这唯一的孩子，对于未婚夫婿的挑选更是近乎严苛，不求这夫婿大富大贵，官运亨通，但求人品样貌均可入眼，要能体恤他人，能真心待自己的闺女，最重要的是，闺女喜欢。可惜，二老看上的，左英嫌弃太过阴柔，左英喜欢的，又过不了二老那关。这一来二去的，婚事便耽搁了。

    本来还差四个月，就过了选秀的年龄，可不凑巧，正好在这个节骨眼上，皇帝下了诏书要举行选秀。

    眼看左大人左夫人天天茶饭不思，为选秀的事情发愁，左英直接拍板，“不过是去走个过场，有什么好怕的，我去就是了！大不了做个嫔妃，衣食住行样样都有人打点妥当，也挺好。”，左大人眼含热泪，抓住左英的手“囡囡啊，爹对不起你，爹要是有本事，就直接把你抓紧许了，不顾什么抗不抗旨。可惜，唉！记住，爸妈不指望依靠你飞黄腾达，我们只希望你开心，不要表现自己，爸妈在家等你回来。”“好的父亲。”

    就这样左英带着两个贴身婢女，几个侍卫和夫妻二人精心准备的金银细软，坐着马车，一路南下，去往了京城。

    到了入宫那天，左英为了不出风头，特意选了一件素绿色旗装，三千青丝用一根金丝梅花琉璃簪挽在脑后，免得过分追求简约，失了体面，除此之外再无其他装饰。一路上低眉顺目，绝不多看一眼多听一字，努力把存在感压倒最低。

    “右武大夫之女，左英，年十六！”你上前一步，低眉跪下，“臣女左英参见皇上太后，愿皇上太后万福金安。”你乖巧叩首，只盼能快点得了鲜花返家去，却不想，主位的太后发话了，“左英？哀家常听左相提起，说你自由聪慧，挥笔成诗？”，“回太后，不过是女儿家之间小打小闹的玩意罢了，承蒙左相抬举。”，“抬起头让哀家看看。不错，人也标志，性子也沉稳，皇帝，你看。”，“既然母后喜欢，那便留下吧。”

    平安返乡的愿望落了空，左英只得郁郁接过香囊，叩谢恩典。听着领路的太监一路道贺，左英一边嘴上应付着，一边暗自伤神，内心直觉一片凄凉，抬头第一次仔细的看这宫中高耸的围墙，窄窄的天，难道这一辈子就注定要幽困于牢笼中了吗。

    听闻左英入选，母亲连夜收拾行李，赶到京城，为左英收拾行李。

    过几日，圣旨下达，左英被封为贵人，赐居探梅宫。