第六章

    “就算是姐妹，她也是有主的大户妇人，又不是被休弃的下堂妇，怎好意思一直住着人家宅子，天下姊妹都如你们这样，还有什么规矩可言。”

    薛氏笑了笑，表情有些尴尬。何宝瑶忽插嘴道：“祖母有所不知，姨妈这段时间因为姨丈要纳妾的事，心里正闷着伤心呢，镇日借酒消愁，人也瘦了一圈。”

    “瑶儿，长辈说话，你来插什么嘴！”薛氏瞪了一眼女儿。转头又朝老太太笑道，“瑶儿胡言乱语，母亲千万莫要往心里去。”

    老太太脸色淡漠：“纳个妾室也死不了人，何故要离家出走，搞出这些动静来。”

    薛氏叹气道：“虽说男人纳妾像吃饭喝水一样简单，可侯爵看上谁不好，偏就看上了一个腌臜地方来的窑姐儿，我薛家门风严谨，士林中人皆称颂高洁，若跟个风尘女子姐妹相称，这事儿传出去，薛家的名声便完了，侯府也会沦为笑柄。”

    薛氏的meimei——薛姨妈生有一子一女，与侯爵老爷说不上举案齐眉，也算的相敬如宾，侯爵老爷更是二十年来也未纳过妾，大概是日子过的太顺心，侯爵老爷不知搭错哪根经，春心萌动，兴了纳妾之念。

    薛姨妈自然不同意跟窑姐儿平起平坐，先是撒泼哭闹了半个月，见没什么效果，又卧床装病。虽为侯府嫡妻，夫妻两人却没什么感情，刚开始侯爵还顾念着多年情分，过来哄一哄。

    薛姨妈毫不领情，抄起床头一个粉彩茶碗用力掷过去，同时一连串破口大骂。

    “……想找女人就直说，少给我东拉西扯，我是瞎了眼，才嫁给你这个昏聩好色的小人！”

    “男人三妻四妾乃是常事，你身为大娘子，开枝散叶本就是你义不容辞的，可你嫁进来，至今只一子一女。我若不纳妾，如何为侯府开枝散叶？月娘我是不会赶走的，她已有身孕。”

    “到底是为了子嗣，还是好色，天晓得！……几天见不着女人，就跟馋rou的野狗一样，外头不知道养了多少粉头外室，你当我不知道？！”

    “你只一味不让我纳妾进来，如今我年过半百，膝下子嗣单薄，唯一的儿子体弱多病，活着荒凉还罢了，回头死了坟头的草长三尺高，也不见人来拔一拔，更莫说烧香磕头。总之纳妾之事我意已决，无论你同不同意，都是这般结果！”

    “你这好色之徒，装什么道貌岸然，若纳妾怎不纳个良家女子，纳个娼妓粉头为妾，你不要脸，我还要脸呢！好啊好啊，偌大的侯府宅子容不下我了，你有种就休了我，趁早撵了我们娘儿几个，和你的小妖精过好日子去罢！”

    污言秽语，滔滔不绝，把侯爵气了个绝倒，拂袖而去。

    那月娘也不是省油的灯，趁这机会不停和侯爵吹枕头风，引得侯爵更加厌恶极了薛姨妈，愈发沉溺温柔乡，逐渐冷落起嫡妻。

    薛姨妈哭天抹泪，满嘴诅咒叫骂，几日都不歇，骂累了，开始哀哀哭，哭得好像嗓子冒血，闹的整个侯爵府鸡飞狗跳。

    侯爵不堪忍受，扬言休妻，要将她撵到庄子里去。薛姨妈岂能忍受这等威胁，当即就离家出走了。

    “侯爵是否真会休了她？”

    “不能，我meimei到底生儿育女了，侯府丢不起这个人，不过是吓吓她罢了。”薛氏道。

    老太太冷冷一叹，道：“自古女人出嫁都是从夫，你meimei不紧着拢住老爷的心倒也罢了，还要死要活的做撒泼状，抛夫弃子离家出走，我瞧她也是个蠢的。”

    “……”

    “来这么些天，从未见她到我这儿来过一趟，连表面功夫都懒得做。听丫鬟说今早她脸上泛着红，还在床上醉趴着，昨晚是不是又吃了几杯酒？”

    “婕蓉她、她没有早起的习惯。”薛氏喃喃道，“是我疏忽了，明儿我就让她过来给您请安问好。”

    “这般岁数了还要家人cao心，哪是个当家主母的做派？”老太太沉声道，“我原是不想管这些事，可这般荒唐行径，你这个做jiejie的怎不好生规劝着些？罢了，还是叫她赶紧离开，别引出事故来，到时平白丢了你们薛家的脸面。”

    当着孩子们的面被老太太训斥，这种事早已屡见不鲜，薛氏低头称喏，那神情恨不得一头钻进地里去。

    这年薛氏和老太太还没有闹翻，薛氏仍充当着一个好儿媳的身份。按她的话说，老太太这人颇难伺候，秉性高傲清冷，多说笑两句她嫌人闹，多殷勤些她嫌人烦，这种婆媳不和的事频频发生，大多以薛氏低头赔罪告终。

    几句话下来，堂上已经变了气氛。老太太拨动着念珠，眼风忽然瞟到何翘翘身上，见她安静的坐在边上，因为生的极是妍好，即便坐在角落里也引人注目，老太太忍不住多看了她两眼。

    孙辈几个丫头里，除了已嫁出去的大姑娘何宝惠姿容能称得上秀美，何宝青与何宝瑶这对姐妹花，不论容貌还是才能都像薛氏，眉目虽端正，姿色不免平凡了些，二房那几个就更不用提了，畏畏缩缩的什么都怕，见了自己头都不敢抬。唯有何翘翘，生的雪肤花貌，婉约轻灵，举止落落大方，优雅浑然。

    老太太赞道：“这是翘丫头吧，往年瞧着还小，不防才多少日子，竟出落成大姑娘了，满府里的丫头瞧过来，也就她出挑些，像是从画里走出来似的。”

    此言一出，众人眼看过去。何翘翘并不想出风头，臻首轻垂，低声说道：“祖母老人家谬赞了，孙女容颜鄙陋，当不得如此夸赞。”

    薛氏道：“老太太八百年难得夸人一回，你就不要谦虚了。”脸上虽是笑着，心里却一阵发堵，脑海中闪过一个清雅柔软的粉黛色人影——幸而那女人死了，否则自己又要嫉妒的口中吐火。

    何翘翘很恭敬的“是”了一声，一副谨遵垂训的态度。

    “翘丫头老实柔弱，云儿又懵懂无知，蕴连，你可得多费心了，你不仅是家中的大娘子，更是孩儿们的依靠，当体恤他们的处境，多加看顾才是。”老太太素知薛氏不是宽厚的，想着可能会刻薄了庶子女，便语重心长提醒。

    “母亲放心，我自会妥善看护他们姐弟二人，不让他们受一分半点的委屈。”薛氏满面堆笑，“前些日子青马学堂的蔡先生开课授徒，我让暮云跟着远山一道去了，吃住一起，一月一回，如此也能潜心学业。”

    “至于二丫头，我经常劝她要跟姐妹们多多走动，许是她不喜喧闹吵嚷，都不大愿意出来走动呢。”

    说话间抽帕子掩了掩嘴角，偷眼去瞧何翘翘那瘸了的右腿。

    何翘翘腿受伤的事，她并非不知情，当初自己还提着药材和补品亲自去看望了呢。当时这丫头半坐在床上，脸色微微的有点惨白，然而精气神很不错，欢欢实实的能吃能喝。

    “多谢大娘子关心，我也没什么大事，不过是摔了一跤，再过几天就下地了。”何翘翘仰头看着薛氏，一脸的乖巧温顺。

    薛氏嘱咐几句，就走了。为免旁人说她袒护亲生女儿，苛待了庶女，回来后薛氏又对何宝瑶好一顿数落，罚禁足了半个月，颇为严厉的样子。

    何翘翘腿上的伤只做了简单包扎，期间也未寻大夫调养，这也导致后来落下小残疾。她很小就懂得察言观色，想要在何府生存，必然就要去讨好不是她亲生母亲的薛氏。

    “祖母，是我自己想待在房中看书，想着女子虽不能走上仕途，多懂些道理也是好的。”

    瞥一眼薛氏，见她神色微妙，何翘翘笑了笑，宛如芙蕖含苞，面上依旧谦恭，

    “母亲待我极好，自打我订下婚事，便时常让嬷嬷过来教导我识字学女红，盼着我将来到了婆家也能有个尊重，母亲一番苦心，显见是心疼我的。”

    听到何翘翘这样说，薛氏也趁机揽功：“虽说翘丫头不是从我肚子里出来的，可我既为何家的大娘子，庶女的终身大事，我不会坐视不理，自然会为翘丫头寻个妥帖婆家，万不会委屈了她。”

    老太太展眉笑道：“还算你做的妥帖，婚事预备的如何？”

    何翘翘还没说话，薛氏抢先道：“婚期定在六月初前后。”

    “嫁妆呢？”

    “那沈家并非大户，聘礼清单比草纸还薄，我们翘丫头出落的这般窈窕，谁若讨了这么个媳妇家去，祖坟上都冒青烟。嫁妆嘛，意思意思即可。”

    说这么多，无非就是舍不得出一份体面嫁妆。

    老太太自然也明白，于是道：“嫁妆不用愁，我那儿还有一箱子好东西，给她添到嫁妆里。”

    薛氏道：“怎敢动用您的，那沈家原不过一个破落秀才，如今虽说得了些微薄的功名，可……”

    老太太打断她的话：“姑娘做了媳妇总要矮三寸，若嫁妆丰厚，便可在婆娘挺直腰杆，你放心，有翘丫头的，哪能少得了宝青和宝瑶的。”

    既然老太太这么说了，薛氏尴尬笑笑，便不再言语。

    何宝瑶就是见不得何翘翘有一丝好，此时便如小孩子赌气般说道，“祖母~二jiejie大抵是用不上您这份嫁妆了，听说沈家哥哥并不很中意这桩婚事，说是要退亲呢。”

    这话宛如一石掀起千层浪。

    老太太错愕：“什么，退亲？！”询问似的看向薛氏。

    薛氏脸上也露出茫然的表情：“这……媳妇、媳妇不知此事啊。”

    “退亲一事，我还未来得及跟母亲说，她并不知情，”提及此事，何翘翘吸了下鼻子，仿佛是很伤心的样子，“祖母，婚事有关终身，孙女以为……还是从长计议的好。”

    老太太只当小两口闹别扭，不悦道：“婚期在即，你莫要使小性子，这样好的郎婿就是举着火把也找不到，若将来换了一个，说不定还不如沈家呢。孩子，祖母是过来人，劝你凡事忍忍，忍一忍也就过去了。”

    含冬最是护短，闭了闭嘴，终于没能忍住：“老太太，您是知道二姑娘的，她自幼拘束，时时克己，哪会耍什么小性子。唉，怪只怪她识人不清……”

    何翘翘：“含冬，快快住嘴！谁许你在老太太面前乱嚼舌根的，若因这点小事惊扰了祖母，就全是我的罪过了。”

    含冬：“姑娘，您有什么过错？您唯一的错就是太好心了，才让人欺负到头上来！沈煜分明是要跟您撕破脸皮，您何必再替他们瞒着？”

    老太太何止皱眉了，神色也带了严肃，问道：“翘丫头，你同祖母说实话，你与沈相公之间发生了何事，他为何要退亲？”

    何翘翘一副难以启齿的样子，微微低下头，目光就从浓密簇拥着的睫毛中射出来，不动声色的扫视了何宝瑶——对付一个乳臭未干的小丫头，她游刃有余，再不会像小时候那样唯唯诺诺，受了欺负只会躲角落里哭。

    和沈煜的婚事可以退，但她决不会接受这种窝囊的退婚方式。

    老太太指着含冬：“你主子不说，你来说！”

    何翘翘暗暗朝含冬使了个眼色，含冬立刻会意，扑通一声跪倒下来，膝行几步，眼含热泪道：“老太太不知姑娘心里的苦，她有事从不敢说出口，只能对着菩萨偷偷哭，还请老太太为我家姑娘做主啊。那沈煜就是个忘恩负义、狼心狗肺之徒，自己妄图攀更高的枝头，便要将我家姑娘好好一朵鲜花作践到泥潭里去！”

    老太太听了这话，哪还有不明白的，眼神一冷：“毕竟是两家的大事，他沈煜想要撕毁婚约，那也得有个说法，倘若这亲事无缘无故就这么被退了，可就不是翘丫头一个人的事，这关乎到我们何家上上下下的脸面！”

    “还能有什么说法，”何宝瑶撇撇嘴角，不自觉露出嗤之以鼻的神色，“沈家哥哥才貌出众，风姿过人，又在春闱中进士及第，以后定然前程似锦，放眼整个京中都是翘楚呢，凭他如今的身份要找一门名声好家世好的亲事，简直易如反掌，又岂会屈就二jiejie这么一个毫无背景的庶女？”