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发光。几个禁卫抬起头来，随后便相继传来吸气声。“钦任监察密使叶秋嬗，命你们即日返回羌国护谢大人周全，见玉牌如见圣上，不得违抗！”这次他们果真不再反抗，齐声道：“属下遵命。”翌日，叶秋嬗找到一个向导，两个人两匹骆驼就此踏上归途。似乎是因知晓了大漠尽头在何处，总感觉原路返回的路程没有去时那般漫长。到第三日进入靳朝国界，叶秋嬗回首望向广漠无垠的戈壁滩，仍有几分恍惚。她愿意离开的原因不是怕死，而是真觉得自己帮不了谢芝，与其成为他的累赘，不如早日回朝请求皇帝援助，所谓绝处逢生，她脱离了困境，或许能从别处扭转时局。叶秋嬗抱着这样的想法与向导作别，回到北荒之地购置马匹。当初他们出塞将马儿贱卖换成骆驼，如今她又为了归朝要以双倍价钱买回那些马儿，且还是被喂瘦了一圈的马。可真把那群整日食不果腹的老叟喂了个饱。叶秋嬗因容貌出众又出手慷慨，那些老叟老妪中有不少记得她的，皆凑拢上来向她倒卖药材。她无奈地看着满地的苁蓉，忽的灵光一闪想起什么，目光扫过人群，最后定在一个老叟身上。“敢问这位老伯，上回可是您买了一堆苁蓉给我？且里头还有一只通体萤绿的甲虫尸。”那老叟头发花白，秃了半个脑袋，挠了挠头似在回想，半响才道：“虫尸？哦！怪不得老巫蛊师说丢了一只，原来被俺不小心混到药材里去了……”“老巫蛊师？”叶秋嬗眸光一闪，“他如今在何处？”那老叟却立即闭严了嘴：“俺记错了记错了，没啥巫蛊师，俺说错了……”叶秋嬗却展颜一笑，不慌不忙从包袱中掏出一包粮食：“老伯，上次那虫尸帮了我大忙，我还想买一只。老伯带我去见见巫蛊师，这是您的报酬。”她将粮食丢给老叟，沉甸甸地一袋子，那老叟立即忘了自己姓甚名谁，咧着嘴露出稀落的黄牙，毫不犹豫答应了。……叶秋嬗跟着老叟去了他家的窑洞，到了门口处，老叟指了指里头便蹲下/身啃起粮食来，说什么也不进去了。叶秋嬗原以为那老巫蛊师应是与这老叟住的很近，没想到两人竟同住一个窑洞。她推门进去，整个室内黑咕隆咚地，一阵渗人的阴风拂来，令她不自觉停下脚步，刚准备呼唤暗卫以防万一，忽的一道强光直照面门，刺得她双眼一痛。叶秋嬗立即蒙住眼，却发现除了方才那一下子，之后便没有动静了。待她适应过来，睁开眼才看清楚，原来前方窑洞洞顶凿出了一个大窟窿，强烈的光线射入室内，打在一面镜子上。她方才看到的强光便是那面镜子折射出来的光芒……叶秋嬗不明白这是何物，走上前去查看，才陡然惊觉镜子下面的黑暗处还坐着一个人……是一个光膀子的成年男子，正动作麻木地将手中苁蓉撕碎，而后扔进那面镜子下边的水槽里，等水槽里的苁蓉满了，他又拿起药杵将其捣碎，而后又重复之前的活计。整整一刻钟，居然没察觉到叶秋嬗的存在。这北荒地里年轻力壮的早已拖家带口搬迁了，而眼前的男子还留在此处，行为又如此诡异，令她纳闷不已。叶秋嬗见他浑然不在意自己的存在，索性又上前两步，这回倒是看清楚他鼓捣的东西了。那水槽好似安了一根管子，可以将捣碎的苁蓉药汁吸附上来，而后盛在“镜子”上，原来镜子背后是留有凹槽的，镜子上也打穿了四五个极其微小的细孔。叶秋嬗看不到凹槽里的物什，只能眯着眼通过细孔去瞧，凹槽内不是死物，密密麻麻地蠕动着，倏尔，一条黢黑的长虫从细孔中钻了出来，摇头晃脑滚落到镜面上。叶秋嬗被这丑陋的东西吓得险些惊叫出声，抚着心口退开去，半响都回不过神来。“你是何人！”叶秋嬗身后有人怒斥出声，不过她如今耳聋听不到，还是通过墙面忽闪的光影反应过来的，转过身去。背后那人走出昏暗，露出一张典型的异族相貌的脸来。他浑身上下都挂满了各类动物枯骨，头插三根彩翎。叶秋嬗认得，那是羌国人的习俗，眼前这人是羌国人无疑。“你便是老巫蛊师？”她泰然自若，沉声问道。反倒是那巫蛊师眸中划过一丝慌乱：“你是何人，为何无故闯入我家！”叶秋嬗暗笑，想不到这巫蛊师的汉话竟说得如此流利。但她面上不露声色，瞥了一眼镜子上越来越多的黑虫，轻启唇问：“你一个羌国人为何隐姓埋名在北荒养这怪虫？难道是想图谋不轨？”巫蛊师听此，神色骤然阴沉，望向叶秋嬗的目光也多了一分冷意。“呵，你个毛头小儿居然也敢闯入本座的虫饲，不想活了可是？黑奴，杀了他！哦不……留他一口气，一会儿将血放干净，喂给蛊虫。”他话音一落，那默默杵药的成年男子骤然起身，举起药杵就向叶秋嬗袭来。巫蛊师似乎觉得万无一失了，下令之后便负手走到镜面前，目光陶醉地欣赏着自己养出来的蛊虫。正在这时，背后传来一声闷哼，随后一个粗壮的身影朝他压了过来，将人扑倒，一镜子的蛊虫也随之散落在地。被甩出去的自然不是叶秋嬗，甚至还不用她出手，两个暗卫已在暗处替她解决了来人。为不暴露他们，叶秋嬗假意拍了拍袖上灰尘，淡定自若地将高壮的男子踢开，扯住巫蛊师的衣领将他拉起来。蛊虫全散落在巫蛊师的身上，有的被压扁挤出萤绿色的虫汁，散发出一股令人头脑麻痹的气味来，叶秋嬗立即警醒地捂住鼻子。那巫蛊师原本被撞得七荤八素地，良久清醒过来，看到自己沾染了一身的虫汁，却比叶秋嬗反应还大。惊跳起来，推开她冲出门去。叶秋嬗还以为他要逃跑，忙疾步追上，没追两步便见那巫蛊师停在骆驼棚里，从骆驼背上取出一壶水，开始清洗自身污垢。这动静惊动了门外啃粮食的老叟，瞪大了一双老眼，颤颤巍巍地跑上前去抢水。“你干啥！这是俺最后的水了！别以为你付了租金，俺就啥都要给你，把水还给俺！”老叟那儿抢得过一个穷凶极恶之徒，将他往墙上一推，周身弥漫着戾气：“滚！要是耽误老子中了蛊，将你剁成rou馅！”中蛊？叶秋嬗眉间一跳，似乎抓住了什么，却又不敢确定，索性抽出一根毒针走到巫蛊师身前。“我手上这根毒针可保证让你在中蛊之前便吐血身亡，你可要试试？”见识过她的‘厉害’的巫蛊师不敢动弹了，他不自觉张开双手，手中的水