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孟桑榆正思量着父亲也该收到自己的密信时，边关却先传来了消息，孟国公和韩昌平双双在玉龙城失踪了。

接到鸡毛信时，孟桑榆失手打碎了一杯茶盏，怔楞了好半晌才双手颤抖的拆开信封。阿宝迅速跳上她膝头，凑到她怀里与她一起看。

信中将孟国公失踪的经过简单叙述了一遍。

韩昌平被孟国公调回了右将军的位置，但围攻蛮人皇廷时孟国公却没让他担任先锋将，而是调派他去押运粮草。韩昌平心中不平，多有懈怠，晚间夜宿在玉龙城时竟被蛮军的一支骑兵从后方包围偷袭，粮草岌岌可危。孟国公当时在后方压阵，离玉龙城最近，连忙带兵回防，及时保住了粮草。但韩昌平年轻气盛，被蛮军摆了一道如何肯善罢甘休，竟不顾夜色浓重带了一支队伍去追剿，孟国公恐他误入埋伏，忙拍马去追，然后两人便再没能归队，竟是无缘无故就失踪了，也不知是遭到了意外还是中了蛮人的伏击。

看完信，孟桑榆已是面色惨白。周武帝牙关紧咬，对调派韩昌平去孟国公身边的决定感到后悔莫及。若孟国公真出了事，他还有何面目去面对桑榆？他还如何挽回桑榆的心？这件事恐会成为横隔在他们之间，终身难以消弭的障碍。

他直立起来，前爪搭在孟桑榆肩头，呜呜咽咽的去舔舐桑榆惨白的面颊和紧抿的唇角，想要竭尽所能的给她一丝安慰。目前只是失踪，孟国公驰骋疆场半辈子，不会轻易出事的！

孟桑榆捧住他的狗头，轻轻摩挲两下，终于缓缓定下神来。其实她早已做好了迎接任何突发意外的准备。这个消息是无法将她击溃的。

“马上派人出宫，告诉母亲，让她安心等待。父亲只是失踪，还未有坏消息传来就是好消息，叫她莫要胡思乱想。还有，这件事务必瞒着哥哥，若让他知道了，必定又会闹着离家出走，去边关寻找父亲。家里已经够乱了，无需他再添乱。”她有条不紊的对碧水下达指令。

碧水唯唯应诺，立马派人去国公府传达口信。

安顿好家里，她提笔蘸墨，写了一封短信。周武帝还未来得及跳上桌面看信，她已将信纸封入信封，递给了冯嬷嬷，慎重交待，“若父亲果真出事了，我会想办法将你们三个还有阿宝送出宫去，我给碧水和银翠各留了一份嫁妆，那个黄梨木的匣子看见了没？到时别忘了替她两收好。出宫后带着这封信去找王华山，就说母亲和哥哥日后就拜托他照顾了，他的恩情桑榆来生再报！”

这，这怎么听着像在交待后事？冯嬷嬷当即就有些腿软，银翠早已跪下，膝行到主子脚边大哭。周武帝胸口剧烈起伏着，小嘴一张，发出撕心裂肺的咆哮。他用爪子死死扒住孟桑榆的肩膀，一边叫一边去舔舐她的嘴唇，下颚，脖颈，仿佛在祈求她不要离开自己。

“乖啊，阿宝乖乖！我不会有事的。”孟桑榆紧紧搂住挣扎不休的阿宝，柔声安慰。

“娘娘，老奴不走！老奴陪着你！”冯嬷嬷也跪倒在了主子脚边，一脸的泪水。

“我又不是去死，你们哭什么？”孟桑榆苦笑，徐徐开口，“我早就打算送你们出宫，不是今年就是明年，只是计划提前了而已。送走你们，我才好专心应对沈慧茹和沈家。这大周不会落在他们手里的，已经到了这个地步，想来太后娘娘已经从暗卫那里收到消息了，必定会回宫主持大局。太后娘娘是什么人？十个沈太师和沈慧茹加起来也不是她的对手。届时我必会投效太后，一起揭穿沈家偷龙转凤的阴谋。一个是皇上养母，一个是皇上宠妃，我们说出来的话天下谁人敢不信？孟家军众多儿郎会成为我的后盾！太后手中亦有一支私兵，镇住京城绰绰有余。待局势稳定了，淮南王和湘北王也闹不出什么幺蛾子了。皇上顶多被逼退位，大周另择君主，而我会央求太后让我去照顾皇上，皇上不醒，我就照顾他一辈子，没什么不好！总比待在这宫中你算计我我算计你强得多！”

“太，太后娘娘她老人家会回来？”冯嬷嬷心定了定，阿宝的呜咽也停止了。

说到太后蒋氏，那也是一号巾帼不让须眉的人物。太后的家世与孟桑榆可说是如出一辙。孟国公是现任建威大将军，而太后的兄长则是前任建威大将军。太后一入宫便加封皇后，入宫三年无子，先帝便做主让她领养了母妃早逝的三皇子，也就是当今圣上。然领养圣上之后不久太后就怀孕了，诞下了九皇子。太后也是个大度的，对养子和亲子一视同仁，两位皇子兄友弟恭，感情相当融洽。

但这一切在先帝病重，册立三皇子为太子时便化为了乌有。九皇子自诩正统嫡子，本以为储君之位必是自己的囊中之物，却没想被一个养子抢了去，心中自是郁愤难平。而太后母族则分裂成了两派，一派支持三皇子，一派支持九皇子。九皇子一派过于激进，竟趁先帝病重之时起兵逼宫。幸而先帝早有察觉才遏止了一场血流成河的惨剧。太后为保蒋氏一族四千余口人的性命，亲自将毒酒送到了九皇子嘴边。

不久之后先帝与世长辞，蒋氏一族被流放千里，而太后也心灰意冷，再不问世事。说起来，这一切其实都是先帝的一场阴谋，自先帝让太后收养三皇子开始，这场阴谋就在酝酿当中。他靠着一个亲子和一个养子分化了太后一族，又靠着册立储君一事彻底击溃了太后一族，为今上扫平了外戚专权的隐患。

今上因此对太后心怀愧疚，送了一支私兵给太后带到千佛山。这支私兵大多是太后母族遗留下来的旧部，骁勇善战，以一敌百。太后若带兵还朝，早已被沈家折腾成一盘散沙的御林军和龙禁卫根本不是她的对手，更何况还有德妃和孟家旧部的支持。

想到这里，冯嬷嬷和银翠心中已是大定，只抱着主子的膝头哭求，让她应允她们留下。而周武帝却更加心焦如焚。他知道事情并不如桑榆说的那么轻松。太后若要回来，京中和宫中必会发生一场血战，战场上刀剑无眼，万一桑榆出了意外……

他不敢再想下去，深恨老天为什么还不让自己回魂。想到回魂，他自然而然就想到了那张纸条，连忙趁着夜色往御花园跑去，想要去碰碰运气，看能不能撞上进宫查探的闫俊伟。

拐过一条小道，御花园就近在眼前，他刚跨步过去，就见小道尽头一盏烛火摇摇曳曳而来，细看之下，常喜的面容在烛火中若隐若现，而他身后那人虽站在阴影中，但观其形貌竟与沈太师有八-九分相像。

这么晚了还入宫，沈家又有什么阴谋？周武帝皱眉，不假思索的跟上了两人的步伐，偷偷潜入了