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    姻缘，先订亲，也不碍仕途。”

老太太笑着摇了摇八宝扇，也没再争辩，只说：“那就托你吉言了。”

贾宝玉咀嚼着张道士的回答，这才觉得张道士这次说的倒像是人话……再看了林黛玉一眼，见她似乎没有听进去，兀自与湘云说悄悄话。

*

贾琏没去清虚观，只因昨日得知林鸿回京了。

贾琏带了兴儿前往林府，听林鸿说了些这次南下的见闻。

他颇是欣喜地说：“你猜怎么着，这回遇见前往两淮督办河工的李御史，竟与梅翰林是同期进士。”

贾琏心道，这也不算什么稀罕事，怎么林鸿看起来有些像没见过世面的，这其中，会不会暗藏门道。

当即顺着他的话说：“他们二人交情可好？可是有梅翰林回京升迁的消息了？”

林鸿说：“怕是六月就要回京，如果顺利，七月便可委任，职位正是先前传言的参政知事，位同副相。”

贾琏沉思道：“果真如此？莫非其中有李御史的功劳？”

林鸿仿佛被猜中了一般，推了推桌上的茶盏，兴奋地道：“并且依我估计，梅翰林之子的亲事，怕是真的有变数。”

贾琏一惊：“怎么说？”

林鸿不便说太细，只道：“我从张大人口中得知，原来李御史有个女儿，尚未婚配，先前他们二人交情并不深，这回李御史这般积极相助，约莫是有联姻的想法。”

贾琏心中大喜，脸上装出一副平静的表情说道：“难怪梅翰林家迟迟不肯对薛家有所交代，原来是看准了别的亲家。”

早在去年，梅家与薛家还是有往来的，捎带着连宝玉也受过梅家的礼物。一到今年，就听薛蟠说婚事怕是要搁浅，连信也不回，过节也没节礼。

若此事为真，那么形势将大大改变，先前困扰的林meimei心有所属，以及老太太想亲上加亲的问题，也就迎刃而解了。

林鸿也松了一口气，问：“你们老太太如今身子可好？”

贾琏说：“上了年纪，难免会有这样那样的毛病，若没有打击太大的事，倒也还算耳清目明。”

“若他们两家的婚事告吹，你们府里方面，你可要好好把握。”林鸿交代着。

“那是自然，雁声兄请放心。”

林鸿喝着茶，说道：“我回京第二天，就随张大人见了四爷。如今四爷虽得圣心，却缺少一件突出功劳。”

贾琏这时候隐隐后悔没有好好做官，虽然捐了个同知，却从未上过正道。这些年只知帮着贾政、贾赦两位老爷带信跑腿、处理事务，自己却从未正儿八经地进入过官场圈子。若有些作为，也不至于只能干干地等着林鸿透露风声。

贾琏只好悻悻地道：“四爷底下门生众多，应当有所合计，想来是时机未至。”

林鸿眼中熠熠生光，看向贾琏：“你倒与我不谋而合，且有命师指点，说今年夏天必有所为。”

“今年夏天？”贾琏可猜不出其中窍门。

“因此我们不妨静观其变，我们姑娘一事，怕是要过了这个夏天才好安排。”

等那时候，怕是宝玉与宝琴的事也尘埃落定了，贾琏点点头：“如此也好。”

临走时，林鸿又道：“初十是我的生辰，届时想请姑娘过来吃餐家庭便饭，你看可否。”

贾琏满声答应着：“叔叔生辰，侄女贺寿理所应当。”

*

五月初二，迎春回了府里。跟送的丫鬟媳妇婆子，没有不说好话的，凤姐虽然从贾琏口中听闻迎春依旧被打，但当着面，也不好拆穿，只假模假样地招待了一阵，便派人送她们出府了。

虽是旧伤再添新伤，迎春却哭得没有上回厉害，只流了流泪，说道：“如今便是过一日算一日了。”

邢夫人、王夫人等见状，只当她已经认了命。说了些貌似关心的话，个个都不想再多陪陪她，毕竟她们也想不出一个解决的办法来。

邢夫人更是巴不得她不要回府才好，没有消息，就是最好的消息。闲聊了几句，邢夫人就说：“既然回来了，就好好住上几日，紫菱洲的屋子一直给你留着，快去吧。”

王夫人则道：“老太太刚从清虚观回来，许是中了暑热，身子有些不适。你可别把这些事说给老太太听，让她老人家替你担忧。”

迎春回道：“放心，给老太太请安时，我自有分寸。”

邢夫人在一旁感慨地道：“孩子，看来你也长大了。”

贾琏来到紫菱洲，拿了些擦外伤用的药膏给她，说道：“上回见你手上的伤，便知不对劲。那几个丫鬟婆子可也给了你气受？”

迎春现在的状态有些心如死灰，只淡淡地说：“多谢二哥哥想着，什么气受不气受的，善恶之报，如影随形，我活一天算一天罢了，就不信恶人会没报应。”

“善恶之报，如影随形”是出自中，贾琏知她喜欢读这本书，书中阐述的一些道理，与她的性情是相合的，只是她这不反抗的性子，实在令人焦急。

“虽说善恶终有报，但你也要为自己打算，难道真的等着自己被打死么？上次你回来，你还说不信自己的命会这么苦，怎么这会子又听天由命了？”

迎春却道：“我若有法子，自然不听，生生挨打谁也不乐意。”

贾琏接过话，问道：“你可有想过和离？”

迎春吓得站了起来，揪紧了手帕：“二哥哥可不能开这样的玩笑……”

许是这样的想法从未产生在她的脑海中，她一时被吓到了，只喃喃地道：“我便是被打死，也只能做孙家的鬼。”

贾琏见状，知道和离这条路行不通，只好解释：“我也不过是为你担忧，一时心直口快罢了。和离一事想想也不可能，就算你同意，府里老爷、夫人也不会同意的。”

“正是呢！我何苦让别人笑话？”

“既是如此，若我说服了孙绍祖，让他先送你回来，让你在府里静养几个月，你可愿意？”

迎春先是一喜，双眼冒光，接而眼睛里的光恢复黯然，说：“就算我乐意，老太太和太太们肯定不会同意，没有出嫁的姑娘，天天住在娘家的。不信的话，你去问问她们的意思。”

贾琏也知道会是这样的答案，只是想更确定一番罢了。花两千两救下meimei，也是值得的。

正想要离开时，迎春却又道：“二哥哥为我cao心，我心中感激不尽，眼下大家都难，二哥哥为府里时常在外奔波，也要注意身体，好好照顾自己。”

从没有谁对他说过这样的话，贾琏定定地看着迎春meimei，暗暗下决心：救！

*

绣橘等回到园子里，一个个高兴得如同刚从笼子里钻出的鸟儿，除了侍奉姑娘，便是在园子中四处闲逛。

这日绣橘在沁芳桥遇到了麝月和秋纹，二人被袭人打发进园子里给各位姑娘送北静王府赠的解暑凉茶。

送完了东西，原本应该即刻回院子里，可是这几个月，麝月和秋纹被袭人管得严，也不常来园子里，这会子禁不住多逛了逛。

遇到绣橘后，三人来