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    参会人员陆续进场之后，便按照职位高低依次落座。

却说这会场的座位安排，也是颇有讲究。坐在首席的是光禄丞李往昔，左右两侧各坐了两位大夫。但这李往昔的位置，却不是摆在正中央，而是略微往左偏了一些【注】。

照理说，光禄卿不出席本次会议，在官职上位于二把手的光禄丞李往昔，坐在主位上是当之无愧的。但李往昔心里清楚，虽然他的官职较高，但在资历上，他不如四位大夫，在俸禄上，他更是差了四大夫之首的光禄大夫一大截。

在这以资历论英雄的光禄勋中，李往昔十分明智地对四位大夫，尤其是光禄大夫表现出了十成十的敬重与谦逊，四位大夫对他这个后来居上者，倒也实在挑不出什么毛病。

待参会人员全部到齐之后，光禄大夫蔡衡宇便宣读了关于朝廷即将召回征西大将军宋翊的决定。

由于此项决定尚未正式发布，蔡衡宇一再强调，要求各位参会人员务必严格遵守保密条例，出了会场之后，不得对外胡言乱语。

其后，蔡衡宇提出了本次会议的两项议题：一是推荐一名武将，暂时接替宋翊之职；二是推荐一名文臣，协助武将做好西北军队的事务性管理工作。

此两项议题一出，会场一片哗然。

如果说原本召回宋翊的决定，还无法让人嗅到其中隐藏的硝烟味的话，那么紧接而来的两项议题，却是明白无误地向众人传达了一个信息——朝廷此次召回宋翊，恐怕不再是像以前那样让他回朝例行述职，而是要没收他的兵权了。

众人尚在肚中消化这突如其来的信息，却见出席本次会议的中郎将之一程国坤首先开了口。

“这是什么意思？什么叫‘暂时接替’宋将军？难道皇上想收了宋将军的兵权？”程国坤生了五大三粗的块头，说起话来声如洪钟，再加上他性子躁烈，言行耿直不懂迂回，一开口便令众人变了脸色。

“程将军，稍安勿躁。”资历最长的蔡衡宇首先出言安抚，“皇上是否要收回宋将军的兵权，这一点我们光禄勋无权置喙，并且这个问题也不在我们此次会议的讨论范畴中。我们只需根据皇上的意思，推荐一文一武两位合适接手西北军队统御权的官员即可。”

蔡衡宇比较年长，说话慢条斯理，性子不急不躁，为人处世也是四平八稳，不见疏漏，在光禄勋中的个人威望还是比较高的，就连光禄卿管喻龄也敬他三分，其他人更是不敢随便驳了他的面子。

是以蔡衡宇话音未落，另一位中郎将周炀便暗中拍了拍程国坤的后背，示意他注意收敛。程国坤不擅与人口头争论，又有同伴暗示，只好按捺下脾气，虎着脸不再做声。

周炀接着开口道：“既是皇上的意思，不知皇上心中可有人选？”他这一问就显得比较谨慎了，先摸清皇上的意思再做决定，总是没错的。

蔡衡宇摇头道：“这一点，皇上并未明示，想必还是要听听我们光禄勋的意见。”

一时间，众人都陷入了沉默，会场气氛变得有些压抑。

皇上要收回宋翊的兵权，这可不是小事。以宋翊目前在军中无人能及的威望，恐怕这兵权，也不是那么好卸的，且不说这其中会出现多少阻力，就算真的卸掉了，将来会埋下多少后患，也是难以预料。

而皇上命光禄勋推荐接替人选，等于是将光禄勋推上了风口浪尖，搞不好会成为众矢之的，在如此微妙的境地下，谁敢出这个头？

蔡衡宇环视了一圈，连问了三次：“有没有合适的人选？”都无人应声，他心下也有些无奈了，能坐在这会场上的，个个都成了人精，关键时刻自然是明哲保身要紧。

半晌之后，却是周炀首先打破了沉默：“我觉得……或许宋简之比较合适？”

宋简之是宋翊的同族远房兄弟，年纪轻轻便跟着宋翊参加过多次战役，两年前被调回繁京，负责训练新晋武将，在资历、经验、声望方面虽不及宋翊，但在同龄人中还是占了很大优势的。

最重要的一点是，宋简之是宋翊一手提拔的将领，与宋翊有着同生共死的过命交情，若是由宋简之来接手西北军队，可以冠冕堂皇的套上“提前培养宋家继承人”的帽子，这不论是从宋翊的心理容忍度来看，还是从军中舆论的接受度来看，都能起到一定的缓冲作用，不至于使军队与朝廷的矛盾太过激化。

因此，当周炀提出这一人选时，众人都纷纷点头赞同。

然而却有一人，在此时投出了反对票。

而这反对之人，更是让在场众人十分意外——这人竟是韶宁和？这竟是每次开会都沉默不语完全没有存在感的韶宁和？

“下官认为，宋简之不妥。”韶宁和站起身，不疾不徐地道，“恐怕皇上不会接受我们的提议。”

李往昔十分惊诧于韶宁和的突然表态，脱口问道：“你为何如此笃定？”

“之前蔡大人说，皇上对人选并未明示。但下官认为，皇上虽未明示，却已有了暗示。”

蔡衡宇怔了怔，问道：“皇上有了暗示？什么暗示？”

韶宁和侃侃而谈：“请恕下官直言，我们这光禄勋是什么地方，说白了就是培养、储备新晋文武官的地方，从我们光禄勋出去的官员，大多是能为大曜做出贡献的国之栋梁——这也是光禄勋虽然机构地位不高，却一直备受历代掌权者重视的原因。

“如今皇上既然将推举权交给了光禄勋，必是想在新晋文武官中挑选年轻后辈，而不是任用有资历的前辈。所以下官敢断定，宋简之此人，不符合皇上的要求。”

韶宁和这番话，却是说了一半，留了一半。他之所以认为宋简之不合适，最主要的原因，还是在于宋简之与宋翊之间存在着的家族纽带，他们之间虽是远亲，但毕竟同为宋氏家族的后代，但就这一份血缘关系，就足以令皇上忌讳了。

但这一层深意，却不能剖析太过，以免给他人留下口实，为自己招来祸患。

在场众人虽未必能想透这一层，但仅根据韶宁和的字面意思，也推断出了个大概——如果皇上真要任用新晋武官，那岂不是代表着，他打算培植完全属于自己的新势力，以替换朝中老臣所掌控的旧势力？这得冒多大的风险啊？

想到此，许多人都露出了怀疑的目光。

且不说小皇帝是否真有这样的深谋远虑，就算有，他也未必有这样的胆量吧？西北大军现在已经完全由宋家所掌控，如此直截了当地换掉宋翊，万一兵权交接过渡不当，那可是有反噬朝廷的风险啊！

【注】本文背景虽是架空，但既然官制方面参考了汉代，左右尊卑方面也参考汉代吧，汉代尊右，所