第二章 过往

    宁静远问：“雪婵，你想不想知道过去的事？”

    雪婵想要知道母亲过去的事来了解母亲，道：“想。”

    宁静远缓缓讲起了往事，宁家世代行商，到了他们父亲那一代已经攒下了很多财富，唯一缺憾的是宁家五代单传，宁静远从小就在父亲身边亲自教养，母亲耐不住寂寞，就和父亲商量抱养了一个女儿，比宁静远小四岁。

    他还记得刚见到襁褓中的宣儿的时候，她长得粉雕玉琢，见人就笑十分可爱，见到他笑得更开心了，母亲也笑得很开心，告诉他以后要照顾meimei保护meimei，做起当哥哥的范儿来。

    他一直是被人照顾保护的那个，没想到还能保护别人，十分开心地同意了。宣儿在他母亲那边教养，他跟着父亲，只有晚上回府了才能相见，他一直记着对娘的承诺，所以总是把他攒的好吃的好玩的都给宣儿。

    时间如流水，转眼间他长到了十岁，宣儿也长到了六岁，一家人其乐融融，如果不是父亲被卷入了城主夺嫡之中……讲到这里，宁静远合了合眼睛，有两行泪从他眼角滑落，父亲卷入夺嫡之中，被送进大狱，他去看他，父亲被折磨得形销骨立不成人形，还要他发誓以后绝对不卷入夺嫡之中招惹是非，他哭着点头。

    母亲为了救父亲出来散尽家财犹不可行，后来奉献出了自己尚算年轻的身体，每日都是昼伏夜出，回来的时候面色惨白浑身颤抖，一刻不停地要洗澡。宁家主的美丽妻子，平日里高高在上，现在宁家主倒了，他们终于能用折辱她来折辱那个一直比他们强的男人了。母亲平日里被父亲在内宅娇宠着，哪里知道人心险恶，那些人嘴上说着会救父亲出来，其实根本没想救父亲。

    父亲被处死那天，还有人叫母亲去应酬，因为是秘密处死，所以没有通知家属，但叫母亲应酬的人是新城主的属官，他什么都知道，却在睡了母亲之后才告诉她，她的夫君已经被处死了。

    母亲回家后，摸了摸两个孩子的脸，告诉他们厨房还有点吃的，让静远给宣儿热一下。小静远看见母亲心情不好，乖巧地告诉她，“今天我早早就烧好了洗澡水，娘，你洗澡吧。”

    母亲温柔地笑了，摸了摸静远的头，又捏了捏宣儿粉嘟嘟的小脸，“你们先去吃饭吧，娘一会儿就洗澡。”

    等静远和宣儿吃完饭出来找母亲的时候，看见的只是悬挂在房梁上的母亲，“娘！”静远冲上去抱住母亲的腿，往上用力，想要她下来，母亲却一动不动。年幼的宣儿一边大哭一边把椅子扶正，又去搬别的椅子费力地叠在一起，“哥哥，救娘！”

    静远冷静下来，对宣儿说：“给哥把剪刀拿来。”宣儿把剪刀递给静远，静远让她站在母亲的脚下，撑住母亲的身体，静远上了摇摇欲坠的椅子，没把握好力度，摔了下去，他连呼痛的想法都没有，赶紧把椅子摆好，上去剪掉了悬着母亲的麻绳。

    母亲和宣儿摔在一起，宣儿也顾不得痛，上去摸母亲的脸，“娘！娘，你醒醒！”静远也跳下来，连滚带爬地来到母亲身边，伸出手探的鼻息，什么都没有，静远不死心，又探她的脉搏，什么都没有。

    宁静远无数次回想起当时的细节，母亲甚至没有给父亲收尸，没有洗澡也没有换衣服，就这么把自己吊死了，当时她该有多绝望，如果他当时没有乖乖听话带着宣儿去吃饭而是一直看着母亲，会不会一切都不会发生？如果他当时没有提过洗澡的事情，会不会少刺激一点母亲？

    可惜一切没有如果，雪婵忍不住流着泪上前，握住宁静远的手，宁静远握紧手中的温暖，“雪婵，你是宣儿的骨血，所以我对你，无话不说。”他看着眼前肖似母亲的少女，思绪又回到以前。

    母亲去世后，家里甚至没有葬她的钱，宁静远看着空荡荡的宅子，就如同他空荡荡的心，他想到了死。

    站在夏日暖阳照耀下的荷花池前，宁静远想这池子里水很深，下去了就很难活命，他拉着宣儿的小手，问：“宣儿，我们就要去找娘和爹了，你怕不怕？”

    “不怕。”宣儿摇了摇头，宁静远刚想往前迈一步，就被宣儿拉住了，她细声细气地带着哭腔地说：“哥哥，别死。”他看着宁宣儿纯真的目光，终于抱着她在荷花池畔失声痛哭，阳光铺天盖地将他们遮住。

    他开始像个成年人一样行事，低价卖了祖宅，在外面租赁了一家小店，靠卖香油一点点做起，也许宁家的人天生是做生意的料，十岁的时候他只拥有一家香油店，二十岁的时候，他已经有了一条街的店。

    他被焉和城一个陈姓富商看中，要把女儿嫁给他，小姐名唤陈淑兰，长得俊美品格端庄，他很高兴，只是宣儿有点不开心。宣儿自幼与他相依为命，他怕宣儿出事，从小和她形影不离，去哪都带着她，他只道宣儿是不习惯家里要多出一个人来，有意带她与陈淑兰认识，果然结识之后，二人很快成了好朋友。宣儿就不常常缠着他了，叫他还有些失落。

    他和陈淑兰婚后很快生下了长子，四口之家其乐融融，本以为会一直这么幸福下去。没想到宣儿在一次上香的时候认识了一个叫何广华的书生，这个书生对宣儿一见倾心，死缠烂打，甚至不惜通过自伤来让宣儿垂怜。

    宣儿心软善良，竟在宁静远不知道的情况下着了书生的道，等宁静远知道的时候，宣儿已经被他诓骗住了，他怎么能容许他的掌上明珠嫁给一个如此心机如此一文不值的男人。为了不让他们再见面，他把宣儿囚禁起来，只要她肯答应不和书生见面，才允许她出来。

    没想到她居然买通了丫鬟，和书生私奔了，一走就是十六年，了无音讯。

    “你母亲是我的命根子，可她把我的心都伤透了。”宁静远看着雪婵，目光中的悲痛似乎在透过她看着她母亲。

    雪婵不敢和他对视，没想到自己的猜测居然成真了，母亲真的是和父亲私奔成婚的。

    可是父亲真的是那种会为了求爱而自伤的男人吗？她想起父亲爽朗的音容笑貌，比起母亲的沉默，更多的时候陪伴她的都是父亲，她想起父亲对她的谆谆教导，私塾里有学生去嫖妓，他娘子为了挽回丈夫的心，寻死觅活的自伤自怜的时候，父亲告诉她，这是不可取的，人若想被人所爱，必先自爱。如果日后嫁了人，丈夫对自己毫无关爱肆意践踏，她就应该和离另嫁。

    那天，父亲难得喝了酒，摸了摸她的头，“人活着就是为了一口气。”

    母亲也难得说话，“糊涂，你教她这些做什么，过刚易折，娘不管你心气儿多高，娘就要你以后好好活着。”父亲吐了吐舌头。

    想起父母慈爱的目光，雪婵悲从中来，收回了自己的手，道：“舅舅若是无旁的事，雪婵就告退了。”

    “你去吧。”宁静远握了握手心，似乎想留住那温度。

    到了晚上，祈祷完的陈淑兰回来，听丫鬟说表小姐有些累就不来用晚饭了，心里挂念，用过饭后就来到栖梧馆看雪婵。

    陈淑兰没让丫鬟通报，雪婵神思不属地翻着书页，一看心思就不在读书上面，她上前去抽走了书，雪婵吓了一跳，赶紧起身行礼，“舅母。”

    “看书呢？我考考你，这页都讲的什么？”陈淑兰道，雪婵浅浅一笑，把那页的内容说了出来，陈淑兰一看，居然分毫不差，咂舌道：“不愧是宣儿的女儿，和她一样厉害，都是掉书袋的。”

    “不过我看你怎么好像有什么心事。”陈淑兰拉着雪婵来到贵妃塌上坐下，雪婵看了陈淑兰没说话，陈淑兰叹了口气，“这府里主子里就咱们两个女人，你不和我说知心话还能和谁说呢，你说出来，若是我能帮你的，不就解决了。”

    雪婵听了这话，神情一松动，“舅母，我爹到底是个什么样的人？我娘当年真的是被我爹诓骗住了，才和他离开的吗？”

    陈淑兰听了这话一愣，心里明白过来，道：“肯定是你舅舅和你嚼舌头了，你别听他说的，他是嫉恨你爹……”话至此处，陈淑兰察觉出有些不妥，道：“他恨你爹把他meimei夺走了，所以可着劲儿的污蔑人家。”

    雪婵也没察觉不对，只当“嫉恨”是“记恨”，便央求舅母讲讲真实的过往。陈淑兰想了想，“过去的事，我也记不大清了，但你爹和你娘绝对是两情相悦的，我便把记得的讲讲吧。”

    话说陈淑兰也是焉和城一富商之女，富商儿子很多，只得了一个女儿，因此自幼如珠如宝地宠大，只盼她长大后，给她找一门可心的婚事。谁知等女儿长大后，富商择婿时不是看门当户对的人家子侄后劲儿不足，就是嫌认真进取的人家家底不够，因此女儿长到二十岁还没出嫁。

    富商每日闲下来就是各处相看青壮，终于让他找到了称心如意的人选，就是宁静远，虽然家道中落又靠自己挣回了家底，又有钱又有能力，更绝的是只有个meimei，父母双亡就是没有公婆压力，meimei眼看也要到了当嫁之年，连小姑子的难都不用受。

    富商和宁静远就把婚事敲定下来了，陈淑兰本来在家待的好好的，不愿意出嫁，手下的丫鬟受老爷之命哄着小姐偷偷见一眼未婚夫，就这一眼，陈淑兰就愿意嫁了。

    说到这里，陈淑兰有些不好意思，拉了拉雪婵的手，道：“别看他现在上了岁数，你看你表哥眉眼间的风华，就知道你舅舅年轻时候有多好看了，他儿子还不如他呢！”她丝毫没有说亲儿子不好的自觉。

    从那以后她便常常女扮男装到宁静远的铺子里玩耍，宁静远心知肚明也不点破，只是她发现宁静远的meimei宁宣儿天天都跟在宁静远身边，两人好似一个人一样。

    宁宣儿一开始还排挤她，搞些恶作剧，她不但不生气，还一一回敬，一来二去，二人居然成了好朋友，宣儿和她说，“我从来没有过朋友，你是第一个，也是唯一一个。”

    陈淑兰愣住了，谁家姑娘还没几个手帕交了，宣儿便和她解释，自己家里当年发生的变故，兄长怕她出事，就一直将她带到身边，不允许她和外人接触，怕有些人心怀不正。

    “那你晚上也和你哥哥一起睡？”

    “是。”宣儿回答，怕陈淑兰多心，“以后你嫁过来就不会了。”陈淑兰听了他家的事，十分怜惜宣儿，握住她的手，“你要是害怕，咱们三个一起睡。”

    宣儿看她的眼神徒然变得悲伤，她摇了摇头，“以后我终究是要嫁人的。”

    “没事的，你可以晚些嫁人，你现在才十六，我这不是二十才要嫁人吗？就是嫁人了，也没关系，你可以和姑爷搬到宁家住，宁家这么大的院子还容不开咱们四口人吗？以后要是我们都有了小孩，就更热闹了。”

    宣儿倚在淑兰的肩膀，闭着眼睛，瓮声瓮气地说：“淑兰，你人真好，你以后一定要好好待哥哥，他过得太苦了。”

    淑兰应了一声，后来宁静远看见她俩坐在天井旁互相依偎着的样子，难得生气了，说她俩都没有大家闺秀的样子，让她俩分开。

    话至此处，陈淑兰的眸光变得悲伤，突然不说话了。

    他终于拆穿了淑兰，淑兰冲他吐了吐舌头，没留意着他的视线一直在宣儿身上。

    淑兰接着讲。

    后来，他们成亲了，新婚之夜圆完房后，她想要抱着他汲取他的温暖，他却温柔地推开了她，说：“宣儿第一次和我分开睡，我去看看她，她晚上睡觉容易踹被子。”那时候她心里失落，还是懵懵懂懂地点了头。

    那天晚上，她一直没合眼等他回来，过了好久，他才回来，却是气冲冲的，后来她听丫鬟说老爷和小姐那天晚上吵的很凶。

    次日，她睡得日上三竿才起床，宁静远早就去铺子里了。来到饭堂，宣儿坐在那里等她，一看见她眼睛都亮了，抱怨道：“你再不来，我要去热第三遍汤了！”原来她一早就起来给她炖了汤，专等淑兰起来的时候能喝上。

    淑兰边喜滋滋地喝汤，边回嘴，“那你怎么不叫我？你自己要等还怪我。”

    宣儿凑到她耳边，“小没良心的，我不是看书上说女子初次后需要休息才没叫你的吗？这汤是我从书上看的，女子初次行房后，喝它可以补气血。怎么样，好喝吗？”

    淑兰连连点头，喝了汤，美美地抱住宣儿的胳膊，“宣儿你真好，别人的小姑子都想着法子给嫂子立规矩，你不这样，还给我炖汤。”

    宣儿哼笑一声，悄声道：“我自己都没规矩，还给你立规矩，让人笑掉大牙。”二人忍不住相视一笑。

    一家三口都是很好的人，本该其乐融融，婚前最有问题的宣儿和淑兰成了密友，反而好的跟一个人一样的宁静远和宣儿常常吵架。

    就在这样时而压抑时而轻松的日子里，淑兰生下了长子青岩，宣儿陪在产房里，将新出生的婴儿抱给淑兰的时候，忍不住喜极而泣，“淑兰，谢谢你，我们宁家有后了。”

    淑兰因为耗尽了力气，声音有些沙哑低沉，调笑道：“我怎么觉着，这孩子好像是给你生的一样……”

    “以后我必视若亲子。”

    生了孩子后，宁静远对淑兰越发好了，真是有求必应，羡煞旁人，但淑兰心里一直觉得还差点什么，差点什么，她又想不明白。

    宣儿就是在青岩满三岁去寺庙给他求符的时候，结识了在寺庙里抄书苦读的何广华。二人都是爱书之人，经常写信交往，他应该是除了淑兰以外宣儿第二个朋友。就这样过了大半年，一日宁静远喝醉酒又去宣儿房里发疯，发现了信件，勃然大怒，命人将何广华打了个半死。

    何广华也是个硬气的，即使这样还是托人给宣儿捎了口信，第一，他挨的打没事；第二，他没挨错打，他就是喜欢宣儿，而且宁死不悔。宣儿就偷着去看他，被宁静远抓了回来，囚禁起来了。

    整整小半年，她才找机会串通丫鬟逃出去，从此了无音讯。一同消失的还有寺庙里养伤的何广华。

    “这些年你舅舅也没少派人找他们，都没找到。”陈淑兰温柔地摸了摸雪婵的脸，“没想到他们是去了苏城，生了你这么个掌上明珠。孩子，你别多想，你舅舅说那些话没别的意思，他就是恨你母亲走了这么多年一封信都没回来，你也知道了他和你母亲相依为命很多年，对你父亲，焉能不恨？”

    雪婵点了点头，“我知道。”

    “至于他说的那些话，你别都信就是了，你父亲和你母亲一定是两情相悦的，当年他俩互相看对方的眼神，真真是腻死个人。”说到这，她忍不住掩口一笑，见天色已晚，道：“若是饿了，就让莺歌去厨房那些糕点。”

    雪婵点头，陈淑兰让她吃点东西，早点休息，也就离开了。

    雪婵看着她的背影，其实已经察觉出她话中有些漏洞，但没有追问。